방역 갈등으로 중국 인바운드 시장은 여전히 침체기에 빠져있지만, 여행업계는 중국 노동절 연휴가 시작되는 5월을 기점으로 재개될 것으로 기대하고 있다. 마침 중국인 단체관광객 유치 전담여행사(중국전담여행사) 업무시행지침도 개정돼 중국전담여행사들도 한층 일손을 덜 전망이다.

중국은 2월6일부터 자국민 해외 단체여행을 허용하기로 했다. 대상 국가는 총 20개국으로 방역 갈등을 빚고 있는 한국은 제외됐다. 당초 여행업계는 이르면 3월부터 중국인 인바운드 관광이 재개될 것으로 점쳤지만, 양국간 단기비자 발급 및 항공 노선 증편 제한 등으로 무산됐다. 대신 중국 노동절 연휴가 있는 5월까지는 각종 걸림돌이 해소되고 중국인들의 한국 방문도 본격 재개될 것으로 보고 있다. 한 중국전담여행사 관계자는 “비자 문제나 여러 규제 등으로 1분기는 지나야 중국 인바운드 관광도 재개될 수 있을 것”이라며 “이에 대비해 중국 현지의 여러 거래업체와 연락을 하고 있으며, 변수가 없다면 5~6월부터 중국인 관광객이 들어올 수 있을 것”이라고 말했다.

1월20일부로 중국전담여행사 업무시행지침이 완화된 점도 향후 중국 인바운드 시장 활성화에 긍정적인 영향을 줄 전망이다. 3인 이상의 중국인 단체관광객을 유치하기 위해서는 한-중 협정에 따라 사전에 중국전담여행사로 지정받아야 한다. 지침 개정 전에는 종합여행업 등록 후 1년 이상 지난 여행사만 전담여행사에 지원할 수 있었고, 지정되더라도 1년에 한 번씩 재심사를 받아야 했다. 정부는 이번에 지침을 개정해 등록 1년 미만의 종합여행사도 전담여행사에 지원할 수 있도록 했으며, 재심사 간격도 2년에 1회로 완화했다.

무단 이탈자 발생에 따른 행정처분 수위도 낮췄다. 기존에는 분기별 평균 이탈률이 0.2% 미만일 때 시정명령, 0.2% 이상~1.0% 미만일 경우 업무정지, 1.0% 이상이면 전담여행사 자격을 취소했다. 새 지침은 이를 3% 미만일 경우 시정명령, 3~5% 미만일 경우 업무정지, 5% 이상일 경우 지정취소로 대폭 완화했다. 행사 일정표, 순수익, 정산서 등을 전자관리시스템에 입력하고 세금계산서, 외환매입증명서 등을 제출해야 했던 절차도 상품판매액과 지상비 등을 입력한 후 외환통장사본 또는 외환계좌 거래내역을 제출하면 되도록 간소화했다. 한 중국전담여행사 관계자는 “코로나19 이전부터 꾸준히 요청했던 지침완화 요구가 받아들여져 다행”이라며 “중국 인바운드 시장 재개와 활성화, 중국전담여행사의 업무 편의성 향상에 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 평가했다.

김다미 기자 / 출처 : 여행신문