항공산업 회복에 속도가 붙었다. 국토교통부에 따르면 올해 1월 국제선 운항편수는 2019년 동월 대비 약 60%, 국제선 전체 여객 수는 약 58% 회복된 것으로 나타났다.

국제선은 지난해 10월 말부터 일본, 베트남, 태국 등 중·단거리 노선의 여행 수요가 폭발적으로 증가한 영향을 받았다. 지난해 10월과 12월 국제선 여객 수는 2019년 동월 대비 각각 약 35%, 약 53% 수준으로 회복했고, 올해 1월에는 설 연휴 효과로 해외 여행객이 늘어나면서 약 58% 회복했다. 특히 1월 인천국제공항 여객 수는 약 62% 수준으로 더 두드러졌다.

지역별로 살펴보면 일본의 회복세가 돋보였다. 일본은 지난해 10월 무비자 입국 허용 등 방역 규제 폐지와 함께 엔저 현상이 맞물리며 올해 1월 일본 노선 여객 수는 133만명으로 지난해 8월(16만명) 대비 8.3배 증가했다. 이는 코로나19 발생 이전인 2020년 1월 대비 약 10.8% 상회한 수준이다.

또한 지난해부터 베트남, 태국, 필리핀 등 동남아시아 여행 수요도 증가하면서, 아시아 노선 여객 수는 뚜렷한 단계적 회복세를 나타냈다. 1월 아시아 노선 여객 수 회복률은 약 66% 수준(218만 명)이다. 반면 중국의 경우 지난해 12월 ‘제로 코로나 방역정책’을 폐지하여 항공운항 회복의 기대감이 있었으나, 중국 내 코로나 확산세가 증가하면서 중국발 입국자에 대한 방역규제를 강화함에 따라 1월 여객 수(10만명) 회복률은 8%에 그쳤다.

1월 국내선 여객 수는 264만명으로 해외여행 수요 증가, 폭설·강풍 등의 영향으로 지난해보다는 다소 감소했지만 2019년 동월 대비 3.7% 상회했다. 특히 2022년 전체 국내선 여객 수는 2019년 대비 약 10.1% 상승한 3,633만명으로 역대 최고 실적을 기록했다.

한편 글로벌 항공정보 제공업체(OAG)에 따르면 2022년 전 세계 항공운항 회복률(국내+국제, 공급석 기준)은 2019년 대비 약 80% 수준이었고, 아시아와 대양주의 경우 약 70% 이내로 타 지역에 비해 다소 낮은 수준이었다. OAG는 올해 6월 기준 전 세계 항공운항 회복률은 90%, 2024년 하반기에 코로나19 발생 이전 수준으로 모두 회복할 것으로 전망했다.

손고은 기자 / 출처 : 여행신문